这首《送友人》景色如画很有层次感，是此诗给人的第一印象。郭外城边，青山横卧，白水似练，这是送别的地点，是整体视野中一个完整的画面，纯客观勾勒，表面上似乎并不见情感色彩。下面五六两句，浮云飘忽，落日一抹，就物象本身来看，亦可说是送别的环境，与首联两句相合。这是读这首诗所获得最浅层次印象。
三、四两句：此地一为别，孤蓬万里征。这就替上述画面做了点题，亦即为其注入了感情色彩。一别而万里，极大的反差，这是把极短促强烈的别情引向极深远极悠长。与此相应的是最后两句：挥手自兹去，萧萧班马鸣。状写不忍长别、眷恋难舍之情。如果说最初的印象首先是送别的画面，那么这几句贯穿其间，抒写别意，则是画面内在的关联，使其由直接的观感深入到情绪的体验了。唐人创作注重意象，而意象是作为内在感受与外在物象具有审美意义的结合，在诗中往往起到兴的作用，具有寄托象征意味。
此诗首两句推出的青山、白水，作为特定的送别环境，其实就具有一种象征性色彩。如宋人王观送别词中也有水是眼波横，山似眉峰聚《卜算子》之句。至于后面的浮云落日，其托意就更深。这两句原始脱胎于古诗：浮云蔽白日，游子不顾返《古诗十九首》、思君如落日，无有暂还时陈后主《乐府》。由此看浮云、落日就不仅是当时的景象，其本身也是远别相思的寄托物，何况它还负有渲染气氛烘托环境的作用。正是因了这种手法，李白的送别之情，就显得明显而又含蓄，具体且又深远无穷。
送别是人真实情感的流露，但光有真情却不一定能成好诗。李白素不擅律诗，所作五言律诗颇如古诗。此诗深得古诗之致，更有妙处是把依依惜别之情与自然之景完美结合，以景寓情，以景染情，化景为情，因而自然隽永。
