《金驴记》原名《变形记》，系公元2世纪古罗马作家阿普列乌斯所作，迄今仍是西方的古典文学名著之一。青年鲁巧去希腊旅行，途径巫术之乡塞萨利，借宿在一放高利贷的富商家中，并与其女仆福娣黛结为情侣。后受好奇心驱使，窥见其女主人潘菲乐施展魔法，涂上魔膏，变成一只猫头鹰后，便央求福娣黛也为其偷些药膏。哪知情人拿错药膏，给鲁巧涂抹全身后，非但没有变成飞鸟，却变成了一头毛驴。从此以后，便开始了受难经历，相继服役于强盗、隶农、街头骗子、磨坊主、种菜人、兵痞以及贵族厨奴。最后他因羞耻心发现，逃离一出与一恶妇公开发生关系的丑剧，因而受到埃及女神爱希丝的眷顾，使其啃啮玫瑰花冠后，重新变回人形。鲁巧为神迹所感，最终虔诚皈依教门。
作家借一双驴眼，览尽了当时城市、乡村各色人等的丑恶嘴脸，目睹了当时社会的动荡阴暗；借一张驴口，揭发恶行，抨击时弊， 嘲弄神灵。小说不但介绍了当时的风土人情、文化传统和宗教仪式，而且还将神话、传奇、言情、说教熔于一炉，读起来甚是吸引人。具有着很高的文学价值和历史价值。在这部小说中，阿普列乌斯还独一无二地提到了笑神里索，并描写了全城人庆祝其仪式的盛大场面，几乎可以说是后世雨果的《巴黎圣母院》中公选“丑人王”的滥觞。书中的宗教结尾可见当时异域文化的彼此影响、互相交融，另一方面也可看到与《西游记》最后的宗教归化有着异曲同工之妙。以下是一些细节上的可圈可点之处，我们可以从中对作家的高妙之处领略一二。
第一、我们很是惊奇于作家在卷二的第八、第九节发表的对女人头发的高论：“值得一提的是，大多数女人为了显示其姿色，皆要脱掉外衣，将她们的身体裸露在外，意在表现她们的肉体美，这是因为她们更喜欢凭借自己红润的皮肤来取悦于人，而不是借助于一件服装的鲜艳色彩。说真的，假使一个女人的头上没有毛发，——当然，仅仅提到这句话无异是亵渎神明，但愿永远不要发生此等不光彩的事——就算她有倾城倾国之色，哪怕她是天女下凡，不管是生自大海泡沫之中、长在万顷波涛里的美人还是由美惠三女神陪伴着、身边跟一群小爱神的维纳斯，若是她秃头秃脑地露面，恐怕就连其丈夫赫淮斯托斯也会怏怏不乐的。
“头发本身有可爱的光泽，在阳光下闪闪发亮，使人赏心悦目，可相反的是，有人却偏要华丽地改变其本色，要么在原先像金子一般耀眼的头发上，涂上淡黄色的蜂蜡，要么舍弃天然的乌黑色，仿效鸽子颈项上那种浅蓝色的反光，这又如何解释呢？
“此外，还要别出心裁地使用一把细齿梳子，将抹上阿拉伯油膏的光亮头发梳理整齐，再在脑后盘成一个好看的发髻：这种打扮在情人眼中，难道不像一面能雅致地映照其形象的镜子吗？
“一头浓密的头发，究竟为什么要编成辫子盘在头上，或是带着长长的波浪卷儿披散在肩头呢？
“总而言之，一种漂亮的发型确实富有魅力，一个女人尽管可以炫耀金首饰、宝石、奇装异服以及她所认为的一切艳丽，但如果她不注重修饰自己的头发，那她就不可能享有红颜的美名。”
难怪刘德华曾经说，我的梦中情人，有一头乌黑亮丽的头发，原来带有“头发情结”的，也是大有人在的。我的情人就如孟庭苇的《往事》当中的那个戴着蝴蝶花的小女孩，长大后的她“头发浓密，从脑后俏丽地披颈而下，柔软鬈曲地搭在衣领上，继而在末端收拢，梢上打着一个蝴蝶结。”当然，在情人眼中，即使没有梳理头发，任其自然，乱纷纷的，也会“独具一种风韵”。
第二、对鲁巧有人变驴的描写也是一大奇笔：“我跃跃欲试，准备腾空而起，故时而动动这个手臂，时而动动那个手臂，自以为即将会变成一只飞鸟。然而，我身上没有一个地方生出羽毛或翎翅来；相反，我的汗毛倒搞成了鬃毛那么粗，柔软的皮肤变得硬如皮革，掌上的指缝均消失不见，指头则一一聚拢，形成一个光秃秃的蹄子，同时在脊椎骨末端冒出一条粗尾巴来。同样我也改头换面了：面孔拉得很长，嘴巴加宽裂大，鼻孔变得开阔嘴唇耷拉下来，耳朵长得异乎寻常，上面还生出一片硬毛。”比之后世卡夫卡的《变形记》中的格里高尔·萨姆沙的变为大甲虫的笼统描写，这段关于身体部位的精细刻画既见其滑稽，更见其恐怖。诸位可伸出手掌凝神端详，假如看着你那漏财的指缝倏然不见，五指渐渐缩短，继而合拢成一个蹄状物，将会是什么感受？
还有由驴变为人的那段描写更是镜头感十足：“先是粗毛一下子不见了，继而厚皮变薄，大肚子回复原状，指头从蹄掌上冒出来，胳膊不再是腿，而是恢复了上肢的功能；长脖子缩短，头和脸又变圆，大耳朵变得像原先一样小，类似鹅卵石的牙齿又回到人体的尺寸，尤其是那条一直折磨着我的尾巴，嘿嘿，再也不存在啦！”驴的形状渐渐消失，人的形状渐渐凸显，尤其是最后一个尾巴的描写，放到好莱坞电影特效组的话一定是个特别好的表现题材，因为最后它展示给观众的一定是一个人的光洁的屁股，而避免了正面拍摄的尴尬。（当然如果你看了美剧《斯巴达克斯》的话，或许你会换一个拍摄角度，那也未尝不可。）
第三、语言风格方面，原作是拉丁文，韵白相间，雅俗共赏，叙述上诙谐生动，富于机智与夸张，无愧开一代文风。这里仅摘取一个排比句，当然这得归功于译者刘黎亭先生。在小说穿插的神话故事《卜茜凯和丘比特》中，写到卜茜凯因好奇心，加之受了两位姐姐的挑唆而违背丈夫丘比特的警告，偷窥了丈夫的容颜后被丈夫遗弃，在河岸上遇到潘神，潘神安慰她的一段话中有这么一句：“从你心神不安的举动中，从你踌躇不定的步态中，从你苍白无力的面色中，从你接连不断的叹息中，尤其是从你焦急万分的眼神中，我看出你正在为一种绝望的爱情经受着折磨。”短短一句话，细细琢磨，可以给我们在描写“绝望”方面诸多启示。
当然还有一些古代的地理、历史、风俗常识，也可使那些对其孜孜以求的感兴趣之人欣赏不已。比如，按照古罗马历法，每年三、五、七、十月的第十五日和其余月份的第十三日，被称为望日，其时月亮变圆，人们要举行宗教庆典，拿一只白羊向主神宙斯献祭。“天意如此明白，迷雾皆散”。
